自2011年在日本推出Line消息应用至今，该款应用的用户总数已超过3.7亿人。当年，在日本电话网络被地震毁坏之后，Line的韩国母公司Naver意识到需要推出推出一款基于互联网的通讯服务。如今，在Facebook同意斥资190亿美元收购WhatsApp之后，Line同样也引发了各方的关注。消息人士本周就透露，日本第三大移动运营商软银当前正考虑持有Line的部分股份。
虽然早在20年前，当美国在线向美国居民邮寄光盘时，廉价或免费的消息服务就已经出现，但直到今天，它们才突然变成了估值达到数十亿美元的业务。智能手机应用吸引着数以亿计的用户，而包括像Facebook这样的公司都希望能够接近受众。
“我们谈论手机盈利性的问题已有十年时间，如今它确实发生了。看看你的周围，看看餐桌，谁不在看自己的手机。智能手机完全革新了社交，”咨询公司BDA中国区董事长邓肯·克拉克（DuncanClark）如此说道。Facebook上周同意斥资190亿美元收购WhatsApp；在此几天之前，乐天宣布将斥资9亿美元收购Viber。
潜在的IPO
AOL在巅峰时期的即时通讯服务用户数量超过了3000万人。与之形成鲜明对比的是，Line去年在不到3个月的时间中，便获得了5000万用户；该公司表示，到今年年底，公司全球用户总数将达到5亿人。2月24日，Line表示在过去的24小时内，该公司新增了200万用户。
在东京开设电子商务公司的贾森·梅特兰（JasonMaitland）表示，“就智能手机聊天应用来说，我几乎完全使用Line。虽然我目前接触的大多数人都在日本，但我也正在慢慢添加海外的好友。”
Line在2月26日表示，公司目前大约85%的用户来自于海外市场。应用分析平台AppAnnie的最新调查报告显示，Line目前是日本、泰国和中国台湾的第一大移动消息引用。此外，在智利、墨西哥和韩国等与KakaoTalk展开激烈角逐的市场，Line的市场排名也非常靠前。
Line首席财务官TakeshiIdezawa在2月26日曾表示，该公司很有可能会进行首次公开招股，只不过目前尚未就此做出最终的决定。法国巴黎银行（BNPParibasSA）预计，Line的估值可能达到149亿美元，相当于每位用户价值约40美元。按照Facebook收购WhatsApp的价格计算，WhatsApp的每位用户价值约42美元。
软银和Sprint
移动消息应用估值的大幅飙升，反应出用户的社交活动已从传统语音通话和台式电脑的电子邮件发送转移到智能手机和移动消息应用当中。市场调研公司IDC在2月26日的报告中指出，今年全球智能手机出货总量预计将达到12亿部，到2018年更是将达到17亿部。
麦格理证券驻东京分析师南森·拉姆勒（NathanRamler）表示，“聊天应用的根本基础，是全球智能手机普及率的爆炸式增长。聊天应用的准入门槛非常低，且有能力成为特定市场的默认聊天平台。”
美银/美林在2月25日发布的报告中成，对软银而言，Line将有助于这家公司增强在美国市场的实力。这家公司能够把Line应用预装在被5500万Sprint用户使用的手机当中。Sprint目前是美国第三大移动运营商，软硬持有该公司51%的控股股权。
雅虎日本
美银/美林在另一份报告中指出，软银收购Line部分股份，还将会有助于Line与日本最大的门户网站雅虎日本进行合作，因为软银目前也是后者的第一大股东。美银/美林认为，此交易将有助于Line在游戏和广告领域进行发展。
Line首席运营官TakeshiIdezawa在2月26日表示，软银没有提交收购Line股权的要约。软银发言人MitsuhiroKurano则在2月25日表示，该公司不会对市场传闻或猜测发表任何评论。
WhatsApp目前是一款纯消息应用，而Line一直在不断的增加游戏、漫画、免费语音、视频电话、照片和视频共享，以及包括照相机在内的各类辅助应用。
Facebook的挑战
Line应用的一项功能，准许用户向其他用户发送他们的地理位置信息。Line在2月6日曾表示，该公司目前大约60%的营收来自于游戏，用户可付费购买游戏道具或是增加新功能；另有20%的营收来自于表情。在截至2013年12月31日的第四季度，Line的营收为122亿日元（约合1.19亿美元），较上年同期增长了四倍以上。
不过投资银行摩根士丹利在2月21日的报告中指出，在经历了初期的快速增长之后，从中长期来看，Line的扩张速度将会放缓。该份报告同时指出，达到了Facebook的支持，WhatsApp在一些市场会成为更强大的竞争对手。摩根士丹利还指出，Line当前的定位主要还是提升日本、泰国和中国台湾等市场的营收。
韩国大宇证券分析师Kim ChangKwon表示，“Line是亚洲移动消息服务市场的王者之一。该款应用的成长速度最快，且垄断的市场最多。”
自：腾讯科技
